位于陕西省榆林市佳县的泥河沟村，民风淳朴，向来有着“天下红枣第一村”的美誉。泥河沟村地处黄土高原腹地秦晋大峡谷和泥河沟峡谷中，三面环山，一面临黄河，种植了不少枣树。
泥河沟村的枣树，种植年代不同，树龄不同，高低大小不同，各有秋千。在众多枣树中，有一株千年枣树，树龄最老，形态沧桑又奇特，是枣树中的明星，堪称“枣树王”。
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尽管树龄已有年，但树高才8米，被誉为“活化石”
千年“枣树王”长在一面古墙边，主干向墙边倾斜，从腰部开始分成两个枝杈，树冠翠绿茂盛，姿态奇特。
这株千年枣树，已有岁了，垂垂老矣，树身黝黑，遍布沟壑，充满了沧桑之感。然而，树高仅有8米，还不到10米。在古树中，显得有些矮小了。
经过测量，得知千年枣树的干周3.4米，冠幅13米有余，树叶翠绿有光泽，枝上有硬刺。尽管整棵树看上去并没有多么高大，但处处可见岁月雕琢的痕迹。
枣树在此地，生长千年，历经无数风霜雨雪，树身因枯干而中空，形成了一个树洞。更奇特的是，树干上由下向上开裂成数股，或宽或窄，绕旋而上，犹如硕大的绳索拧成一股绳。
树身上的纹路也很特别，从细节处观察，会发现有的纹路像如猛虎，有的纹路又像云霞，还有的纹路像危险的断崖，奇形怪状的。
千年“枣树王”成了村中的一道不可忽视的风景，同时也是重要的“地标”。而且，“枣树王”被载入《中国红枣志》，誉为枣树的“活化石”。
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每年产果多斤，果大核小，是当地的“铁杆庄稼”
尽管这株千年枣树已经垂垂老矣，也不够高大，但它根深叶茂，迸发出惊人的生命力。春来秋去，枣树每年都会长出新叶，结出喜人的果实。
据了解，“枣树王”老当益壮，每年仍能结出多斤红枣。红枣果大核小，呈长圆形或圆柱形，一颗大约12克重，缀满枝条，向下垂吊着。在阳光下泛着光泽，令人垂涎欲滴。
金秋十月，红枣渐渐成熟，不仅色泽鲜红诱人，而且皮薄肉厚。采摘下来直接吃，果肉绿白色，口感脆甜，吃过还想吃。
也适合制成红枣干果，品质上乘，色香味俱全。重要的是，红枣营养丰富，富含蛋白质、糖类、胡萝卜素、维生素C以及钙、磷、铁等营养成分，被称为“天然维生素之王”。
而对村民来说，红枣树不仅仅是一种会结果的树，更被称为“铁杆庄稼”。他们认为古枣树的根是连着黄河的，所以结出来的果实特别香甜，与其他地方的红枣不一样。
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枣树林占地36亩，是中国最早种植枣树的证据
千年的“枣树王”，生长于此地，有着深刻的历史意义，证明了中国是历史上最早种植枣树的。
据史料记载，陕西佳县从公元年就开始栽植枣树了，是世界上最早的枣树栽培基地。
而与这株千年“枣树王”一同生长在陕北大地上的古枣树，是面积最大、株数最多、保存最完好的古枣树群落。
泥河沟村的枣树林占地36亩，共有1多株枣树，千姿百态。其中，有株枣树的树龄在年以上，还有30余株树龄已有千年。
树不高却很粗壮，呈现出奇特的形态，闻名世界。在当地还流传着这样的说法：能听到黄河水声的枣才是好枣。
距离泥河沟村不远，还有一片红枣科技示范园，栽植了从全国各地引进而来的余种枣树，被称为“红枣基因库”。
也是因此，泥河沟村有“天下红枣第一村”和“中华枣源”的美誉。
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为什么这里的红枣特别甜？较大的温差有利于糖分转化
枣树是中国特有的古老树种，在古老的《诗经》就有记载：“八月剥枣，十月获稻。”陕西佳县的红枣，凭什么成为“枣中珍品”呢？
这片厚重的黄土高原，是典型的大陆性半干旱季风气候，夏季温差较大，日照充足，热源丰富，冬季干燥寒冷。而且这里的土壤类型以黄绵土为主，土层深厚，适宜种植枣树。
泥河沟村三面环山，两岸悬崖峭壁，中间则有平野铺展。这里早春升温快，枣树发芽相对早一些，到了秋季红枣成熟，较大的温差有利于糖分和风味物质的转化。这也是佳县红枣特别香甜的原因。
都说陕北十年九旱，能够在较为干旱的环境里生长，也有赖于枣树顽强的生命力。
枣树耐贫瘠，耐旱，根系十分发达，须根多生于地表。而且枣树固持表层土壤能力强，所以种植枣树可以起到良好的改土功效。
枣树还有个特点，自然繁育主要靠根系分蘖。你只要种下一株枣树，过几年枣树长大之后，树的根须所到之处，会有幼苗破土而出。
也就是说，一株枣树，有机会自由繁衍出一小片枣树林。如果想要挪移栽植，幼苗的成活率也很高。
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结语
枣树在当地人的生活中如影随形，而鲜艳的红枣，早已渗透到每个人的血液里，成为生活的一部分，也是乡愁的象征。
