萧伯纳曾经对威士忌有过一个辉煌的比喻，说它是液体的阳光。尊贵、绅士、儒雅，这些都是与威士忌核心形象紧密相连的一些词汇。
这样迷人的世界该如何入手？又要如何欣赏？让我慢慢告诉你。
一提起威士忌，大家立刻就想到了苏格兰。其实在所有的烈酒中，威士忌是分类最多、产地最广的一种。除了苏格兰、爱尔兰、美国、加拿大和日本，英国威尔士、印度、捷克、法国、澳洲……乃至中国台湾都有出产。然而篇幅有限，我们只能“抓大放小”，先从最常见的几个入手。01｜苏格兰
懂点儿威士忌：苏格兰，威士忌的迦南圣地
苏格兰是威士忌爱好者无可争议的迦南圣地，因为这是上帝赐给苏格兰人民的礼物。苏格兰对威士忌的制作有着极其严格的规定，对生产原料、蒸馏方式、橡木熟成、酒精度数及陈年时间等都作出了详尽的要求，而说到风格类型，世上所有威士忌皆不能望其项背。
当地主要有五大区：高地（Highlands），低地（Lowland），艾雷岛（Islay），斯卑赛（Speyside）及坎贝尔顿（Campbeltown）。除此之外，还有一些威士忌评论人士认为可以独立分为一区的岛屿区（Island），但目前还没有获得苏格兰威士忌协会（ScotchWhiskyAssociation，简称SWA）承认，被认为属于高地区一部分。单一麦芽威士忌，便是来自产区中的某一蒸馏厂，带有产区本身的风土特色。
低地（Lowland）产的酒清淡温顺，干草青草气息，时而带有酿造原料的粮食微香，干味收尾，适宜作餐前酒饮用。常见的威士忌主要来自三家蒸馏厂：欧肯特轩（Auchentoshan），布拉德诺赫（Bladnoch）和格兰昆奇（Glenkinchie）。坎贝尔顿（Campbeltown）一度繁荣，如今却从三十多个蒸馏厂萎缩到区区三个，其中一家还不对外开放。量虽少，其“中庸之道”的风味却也自有一席之地。酒体油滑，却从不厚重，烟熏味和海咸味也是点到为止。最为人熟知的品牌为云顶（Springbank）和格兰帝（GlenScotia）。
艾雷岛区（Islay）最能体现桀骜不驯、坚强粗犷的一面。长年的海风吹袭，泥煤覆盖，岛民“靠山吃山”就地取材，燃烧泥炭而不是通常的煤炭来烘干麦芽，所产威士忌便带着特征性的海潮味和浓郁的烟熏味，类似沥清、海带，有时更象正山小种红茶。因其刺鼻气味不易为初饮者所接受，一口喝错有人可能会很久对威士忌避之不及。不过凡事皆有例外，也有些产品完全没有泥炭味，如吉拉（Jura），布鲁莱迪（Bruichladdich）；有些稍带烟熏泥炭味，如泰利斯卡（Talisker），高原骑士（HighlandPark）；还不够劲儿，那就直接上拉弗格（Laphroaig），阿贝（Ardbeg）或是卡尔里拉（CaolIla）吧，绝对登峰造极的“重口味”。
高地（Highlands）总体而言威士忌花香果香与辛辣和谐交织，但面积广袤，每个区域又各不相同。北部高地酒体中等，有坚果、柑橘和辛辣味；泥炭味比较明显，散发着浓烈的松烟香；西部轻快许多，只是略有辛辣味或海风味；南部中部比起北部要女性化一些，甜美的微香，干爽的尾声；东部则以阿伯丁市为楚河汉界，市北常有麦芽味，些许甜味，中度酒体，而市南感觉更为丰富，象是含着太妃糖，抑或是在嚼着陈皮梅，但收尾清干。常见品牌有达尔维尼（Dalwhinnie），帝摩（Dalmore）,格兰杰(Glenmorangie),阿德莫尔(Ardmore),奥班(Oban)等。斯卑赛（Speyside）是苏格兰威士忌的心脏，地势平缓，泉水丰沛，大麦质优产高，几乎一半的蒸馏厂都聚集在这里，其麦芽威士忌以复杂度和多元化闻名遐尔。内行人对斯卑赛的一致评价是芳香馥郁、甜度较高（相对而言）。风格而言如高地一样可进一步细分，主要有三种：第一种酒体轻盈，充沛的花香果香；第二种类似高地威士忌，酒体优雅，但香气更浓，时有偏干；第三种酒体饱满，在西班牙雪莉橡木桶内陈年后展现出更为迷人的风韵，常令人联想起水果蛋糕，干果蜜饯甚至巧克力。常见品牌有格兰菲迪（Glenfiddich），格兰利威（Glenlivet），格兰花格（Glenfarclas）么，格兰罗塞斯（Glenrothes），林可伍德（Linkwood）,麦卡伦（Macallan）等。
除了上述单一麦芽种类，市场上常见的还有麦芽谷物的混合威士忌，混和目的不仅只是为了增产，谷物威士忌的温润质地有助于调配酒变得更为柔和易饮。既如此，为何还要单一麦芽酒呢？因为柔顺丝滑并不与复杂度、层次感直接划等号。打个不恰当的比方吧，混合威士忌如尊尼获加（JohnnieWalker）和百龄坛（Ballantines）调配过程可能会用到四五十种不同的威士忌，而威雀（FamousGrouse）可能只有十来种，为的就是连续性和均一性，这和无年份香槟（NV）是一个道理。而对于单一麦芽威士忌而言，则通常需要更大的代价、更长的时间才能变得如此圆润丝滑，但层次会非常精彩。
混合威士忌知名品牌有金铃（Bells）,格兰（Grants），提澈（Teacher），威雀（FamousGrouse）等，象尊尼获加（JohnnieWalker）、百龄坛（Ballantine）、芝华士（Chivas）在中国广告很成功，大卖了多年，早已是家喻户晓的名字，连滴酒不沾的人都知晓一二。不象单一麦芽威士忌的品牌空有一身本领和高贵血统，却很多仍藏在深闺无人识。
02｜爱尔兰威士忌爱尔兰威士忌（IrishWhiskey）经常被我介绍给入门爱好者，因为它是所有威士忌里最轻柔易懂的。苏格兰、爱尔兰两朵“兰”花虽离得不远，但却有三点根本区别。首先，几乎所有的爱尔兰威士忌都是混合调配的，而且除了常用的未发芽大麦、小麦与黑麦，甚至还会使用燕麦。其次，爱尔兰使用煤炭而不是泥煤作为烘烤麦芽时的燃料，因此不会具有苏格兰威士忌中常有的烟熏味。最后，未发芽大麦的高比例使用提升了馥郁的辛香，并在味蕾上产生一种稍纵即逝的油滑感觉。常见有两类：保乐利加（PernodRicard）旗下爱尔兰蒸馏有限公司（IDL）的尊美醇（Jameson），一个让全世界人民
一到爱尔兰和美国，Whisky就变成了Whiskey，不要错怪我，多了个e可不是我的拼写错误，而是当地拼写这个单词的习惯（一些美国威士忌公司也有拼写为Whisky的）。美国是一定要放在爱尔兰之后介绍的，因为说到美国威士忌的历史，爱尔兰移民功不可没。他们翻山越岭来到肯塔基州与田纳西州的广袤土地，看见这里有着清澈的水源、白色橡木森林，还有取之不尽的玉米作蒸馏原料，便决定定居下来，从此翻开了美国烈酒史上全新的一页。有两大类最为声名显赫：
第一类是波本威士忌（BourbonWhiskey）。波本源自于美国肯塔基州波本郡（BourbonCounty），Bourbon就是法国的波旁王朝。按照规定必须使用不少于总原料51%的玉米（通常是2/3），再混入小麦、黑麦等其他谷物，采用特殊的酸醪方式（Sourmash）制造。这种改良方式要归功于苏格兰的化学家詹姆士·克罗（JamesC.Crow），即在威士忌的制造原料正在进行发酵阶段时加入一些已经去除酒精成分的啤酒，中和了当地硬水中过高的碱量，促进了发酵，同时还有效抑制了细菌成长并平衡了每一批蒸馏成酒的特性。常见的有：1金宾（JimBeam）白标，多用作鸡尾酒的调配。2野火鸡（WildTurkey），这个酒名非常田园。经典老款波本酒，口感丰富劲道十足，带焦糖橡木味，酒体厚密，富含甘草、糖蜜、西洋李等味。3美格（Maker’sMarker），细软香甜，红果味，象黄油糖，中等酒体。……
另一类就是田纳西威士忌（TennesseeWhiskey），风格独树一帜，与波本有两个根本区别：首先，原料无需以玉米为主；其次，蒸馏酒必须经历“林肯郡流程”，也就是进入橡木桶前让酒液流过枫木炭，过滤去粗涩，存留下细腻，而且还会增添一份不容错过的香甜烟熏味，实为一举两得。
说起田纳西威士忌的品牌，杰克丹尼（JackDaniel’s）可是家喻户晓。深邃的琥珀色，特征性的焦糖干草味，第一次品饮时冲击力很强，怎么形容呢？这么说吧，就如同突然被一个美绝的拉丁女郎拖入舞池，激荡的音乐、张扬的甜美气息直扑脑门，让人兴奋得有点晕眩。非常适合调配鸡尾酒或是在酒吧带着一份慵懒或轻纵的心情饮用。04｜加拿大
加拿大威士忌以玉米为主原料，几乎都是一致的温柔易饮，可以说是美洲版的尊美醇（Jameson）。如若混入黑麦可能会有辛辣和苦甜交加的个性，不过依法在橡木桶内陈年三年之后棱角便会磨平，柔顺无比。品牌上以皇冠（CrownRoyal）和加拿大俱乐部（CanadianClub）最为常见。
05｜日本威士忌世界威士忌大家族里，日本论资排辈最多算是个小兄弟，但自年第一瓶威士忌问世至今，发展迅猛。这几年更是红得发紫，价格节节攀升，增速轻松超过房价。
这要归功于一个人——竹鹤政孝（MasatakaTaketsuru）。他在年被雇主送到苏格兰学习蒸馏威士忌。二年后返回日本，他不仅带回了满腹的知识和经验，还抱得美人归，娶了一位苏格兰妻子。这种跨国联姻在当时几乎让双方家长疯掉，全力劝阻，但反对无效。他在京都市郊的山崎（Yamazaki）公司担任蒸馏经理十年，一手打造了山崎品牌（现归于三得利公司旗下）。但他内心深处一直觉得北海道才是能与苏格兰媲美的威士忌福地，所以年他雇用期满，立刻北上建立了自己的蒸馏厂，便是如今大名鼎鼎的一甲（Nikka）威士忌酒厂。
如今三得利和一甲雄霸日本威士忌市场。三得利资金更为雄厚，除了山崎和白州两家蒸馏厂，还控制着苏格兰Auchentoshan,Bowmore，GlenGarioch几个著名品牌，在美国又和金宾（JimBeam）集团合股，堪称威士忌世界无人可及的巨头。
而日本威士忌也在国际社会中异军突起，后来居上。因为产量有限，现如今日本威士忌的价格也高不可攀，相同陈年程度的威士忌价格上都远超老师苏格兰，而大部分珍稀之作更是到了有价无市的状态。
这也要归功于日本当地特有的水质，日本山泉与地下水几乎多为软水，这即成就了清酒，也同样为蒸馏精品威士忌提供了珍贵的原料。日本威士忌也是师从苏格兰，以之为模板，不是全盘拷贝，而是进行改良提升并加入自身的元素。蒸馏用的麦芽汁纯净透明，得益于精心挑选酵母后的长时间发酵。这份清酒般的纯粹直接映射到成酒口感，琉璃一样的透明干净，来源于粮食，却丝毫没有一点粗劣味，一幅不食人间烟火的样子。
三得利出品的山崎（Yamazaki）就是这样一款美酒，令我颇为倾心。丝绸一般润滑，弥散着鲜花、杏脯、香草华芙和莓子的味道，然后从气息底部升腾起淡雅的辛辣，恰到好处，只为不经意间回眸一瞬的那份温暖和深度，干桔皮和肉桂味随即又在舌尖缓缓散去，轻咽入喉，留下缱绻的回味。