首先，有一些药物可以将艾滋病病*降低到无法检测的水平，而且感染上这种病*不再意味着是死刑。后来出现了一种预防方法，允许艾滋病*呈阴性的人保持健康状态，即使他们的伴侣没有。
但要真正战胜导致艾滋病的病*，医生们需要一种疫苗。在经历了几十年不断遇到死胡同和希望一次次破灭之后，他们可能终于有了希望。
随着今年秋天一项大规模临床试验的启动以及其他一些试验的进行，科学家们表示，他们谨慎乐观地认为，在一个人暴露于艾滋病病*之前，他们很快就能找到对抗艾滋病病*的方法。
艾滋病疫苗试验网络的首席研究员拉里·科里博士说：“当你有一种无症状传播的疾病时，你会在最不经意的时候获得它。在这种情况下，唯一被证明有效的基础控制措施是疫苗。”
研究人员和公共卫生专家一致认为，要彻底消灭一种疾病，最可靠的方法是接种疫苗。对天花有效，对小儿麻痹症有效。而且，如果与抗逆转录病*疗法和暴露前预防相结合，它也可能对艾滋病*起作用。
马里兰大学医学院人类病*学研究所所长罗伯特加洛博士说，疫苗意味着“我们所知道的艾滋病故事的结束”。
科里说，全世界有多万人感染了艾滋病*，他们每天都会将其传播到大约人。每年也有大约18万个新生儿被传染。
“不幸的是，这种病*的表现非常好，”他说。
人体免疫缺陷病*（humanimmunodeficiencyvirus，简称hiv）攻击人体抵抗感染所依赖的特定类型的白细胞。如果不治疗几年，病人的白细胞数量就会非常低，从而导致获得性免疫缺陷综合征或艾滋病。这使得人体容易受到细菌和真菌的侵害，这些细菌和真菌会导致肺结核、脑膜炎、某些癌症和其他可能导致死亡的严重疾病。
加洛和其他科学家在年确定了艾滋病的病因，没过多久他们就认识到有必要为人们接种艾滋病疫苗。即使在那时，他说：“我们已经在计划接种疫苗了。”
疫苗通过引入一种死亡或虚弱的病*来为有感染风险的入侵者提供强壮的免疫系统。这样的话，如果真正的威胁发生在使用疫苗之后，身体已经具备了识别它并击退它的能力。
由于麻疹或小儿麻痹症等典型威胁，绝大多数人已经能够抑制病*并将其从体内根除。在这些情况下，开发疫苗就如同找到一种安全的方法来模拟自然感染一样简单，也许可以通过引入一种改良型疫苗。
但是hiv是不同的，因为没有一个病人自己能战胜病*。
这意味着研究疫苗的科学家们并没有一个天然的备选名单。这也意味着一个成功的疫苗将不得不付出额外的努力来实现它的目标。
如果我们想制造一种持久的疫苗，我们必须比自然感染更聪明。美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇博士说：“我们从未遇到过其他病*的挑战。”我不认为这是不可能的。但我们需要以前所未有的方式了解病原体与免疫系统之间的关系。”
艾滋病*是一个狡猾的对手。病*不仅保护自己不受免疫细胞攻击的侵害，它还入侵免疫细胞，将自身整合到受害者的DNA中。它还可以将自身包裹在糖分子中，以防止抗体卡在外壳上。
还有遗传并发症。艾滋病*比任何已知的病*都有更多的遗传多样性。它在复制过程中经常犯错误，而且它可以在不纠正错误的情况下生存下来。这种快速变异的能力使它成为一个移动的目标，而不是一种设计用来抵御单一菌株的疫苗。
除此之外，在世界不同地区有不同的艾滋病*亚型。（例如，B亚型在北美和欧洲很常见，而C亚型在南部和东部非洲很常见。）有效的疫苗必须基于从HIV变体镶嵌中提取的成分，以对抗许多菌株。
“你必须防止所有这种变化，”旧金山公共卫生部预防研究部门艾滋病主任SusanBuchbinder博士说。
这个策略将在今年秋天的一个名为马赛克（mosaico）的大规模疗效试验中得到验证。强生公司生产的实验性疫苗含有一系列来自不同hiv*株的基因序列。
这个策略将在今年秋天的一个名为马赛克（mosaico）的大规模疗效试验中得到验证。强生公司生产的实验性疫苗含有一系列来自不同hiv*株的基因序列。
在临床前试验中，该疫苗有效地保护了约66%的非人灵长类动物免受艾滋病病*的感染。对人体的后续研究有助于最终确定其结构。
现在，科学家们计划在北美、南美和欧洲50多个试验点招募名健康参与者。所有这些人都将来自高危人群，包括与男性发生性关系的男性和变性人。他们将在一年中接种四次疫苗。
这项研究将是双盲的，这意味着参与者和研究人员都不知道谁将被随机选择接受实验疫苗，谁将得到安慰剂。如果疫苗被证明是成功的，研究人员希望它能在全世界使用。
“我们真的对这一次感到很兴奋，”马赛克试验的程序主席Buchbinder说。
研究人员说，