临床传染病杂志上的一篇观点文章表明，研究人员评估和识别HIV相关神经认知障碍的方式不适合其目的。研究通常发现，大约一半的HIV感染者符合疾病的标准，这与现代临床经验不符，即相对较少的HIV感染者患有影响其日常生活的认知障碍。
作者认为，未来关于认知障碍的报告应侧重于有症状的人，并更清楚地描述HIV脑部疾病。来自南非、瑞典、赞比亚、美国和英国大学的专家组表示，任何新标准都需要适用于不同的环境。
背景
在没有抗逆转录病*治疗的情况下，由于长期感染HIV对大脑造成损害，大量HIV感染者可能会出现严重的认知障碍。这被称为与HIV相关的痴呆症，主要影响CD4计数非常低且诊断为AIDS的人。它通常会导致注意力不集中、运动技能问题（例如行走困难或按纽扣）和抑郁情绪。
随着抗逆转录病*药物的出现，与HIV相关的痴呆症变得不那么常见了，人们担心可能会遗漏更微妙的认知问题。年，一组专家制定了“弗拉斯卡蒂标准”来定义HIV相关神经认知障碍(HAND)的更广泛概念。
HAND基于认知测试的结果。他们评估注意力和工作记忆；语言和口语流畅；执行功能和抽象；处理速度；记忆（学习和回忆）；以及感官知觉和运动技能。将分数与年龄、性别、种族和教育相匹配的对照人群中的分数进行比较。
如果无法用其他情况（例如头部外伤、药物滥用、血管性痴呆或阿尔茨海默病）来解释这种损害，那么分数低的人被描述为患有HIV相关神经认知障碍(HAND)。HAND分为三个级别：无症状神经认知障碍（低分+无症状）；轻度神经认知障碍（低分+日常生活中观察到的问题）；和HIV相关的痴呆症（分数低得多+观察到的问题更严重）。
去年，对项研究的审查发现，研究中43%的HIV感染者被归类为手部疾病，其中24%患有无症状神经认知障碍，13%患有轻度神经认知障碍，5%患有HIV相关痴呆症。
然而，作者说这并不能反映近年来在诊所看到的现实，在那里人们相对较少出现认知障碍（例如，医院六年内有7.5%的HIV阳性患者）。那些确实在场的人通常在晚期被诊断出患有HIV或有大量的合并症。
从HAND开始
SamNightingale博士及其同事强调了HAND定义方式的一些问题，并提出了前进的方向。
首先，根据定义，HAND归因于HIV对大脑的直接影响。HIV损害大脑的机制有多种，包括脑脊液中存在可检测到的病*，而在其他地方可能检测不到，以及由此引起的炎症。
然而，艾滋病*感染者在认知测试中表现不佳还有其他原因。有些，比如严重的头部受伤或酗酒，可能很明显，并且会排除这个人被诊断为HAND。根据弗拉斯卡蒂标准，其他健康问题，如抑郁症、糖尿病和丙型肝炎，通常与HIV疾病一起被描述为“促成”因素。
“HAND的标签假设HIV感染者在认知测试中的低表现是由HIV引起的，至少部分是由HIV引起的，”作者说。“实际上，有些完全是由艾滋病*引起的，有些是由艾滋病*和合并症因素共同造成的，而在某些人中，艾滋病*大脑病理学可能根本没有贡献。”
鉴于认知障碍通常是多种因素共同作用的结果，作者建议新定义需要包括HIV感染者任何原因造成的认知障碍，而不是试图仅反映HIV对患者的直接影响。大脑。随着及时使用HIV治疗变得越来越普遍，由HIV引起的损害可能会减少。
至关重要的是，他们认为被描述为有认知障碍的人应该有症状，而不是主要基于认知测试的分数。根据弗拉斯卡蒂标准，目前被描述为手部的大多数人没有症状。他们被归类为“无症状神经认知障碍”——他们的“障碍”在日常生活中没有明显的影响。其临床意义尚不清楚。研究人员不同意这个群体是否更有可能发展到下一阶段的轻度损伤。
南丁格尔及其同事表示，他们希望避免在认知测试中表现不佳且没有任何症状的人被贴上认知障碍的标签。该组应简单地描述为“在认知测试中表现不佳”，而不包括在被描述为具有认知障碍的那些中。
他们认为认知障碍的诊断必须基于临床病史。HIV感染者、与他们亲近的人或医疗保健专业人员需要注意到认知功能下降或日常活动困难。同时，应该有测试减值的客观证据，例如显示随时间下降。
认知测试的问题
依靠认知测试来诊断人的问题之一是，结果必须与定义为“正常”的东西进行比较，分数低于某个临界值表示有障碍。这些临界值有些随意，假阳性结果的比率很高——超过20%认知正常的HIV阴性参加研究的人被定义为受损。
Frascati标准建议对照人群（与HIV感染者进行比较的人群）应根据年龄、性别、种族和受教育年限进行匹配。但这并没有完全考虑到影响人们在这些测试中表现的所有社会和经济因素，特别是考虑到HIV对边缘化群体的影响不成比例。较低的考试成绩与贫困、经济困难、压力和较低的社会经济地位有关。由于情绪、睡眠不足、疼痛和其他暂时性问题，一个人的测试结果也可能每天都不同。
文化影响测试性能，但大多数可用的测试是在北美开发的。很少有经过文化改编和翻译以供艾滋病*流行率高的国家使用。在大多数资源有限的环境中缺乏关于正常结果的数据，可用的结果表明国家之间和同一国家的站点之间存在很大差异。
随着注意力从认知测试转移，研究人员和临床医生需要更加